Het eerste cijfer bepaalt de klasse, gedefinieerd in RFC 9110: 1xx informatief, 2xx geslaagd, 3xx omleiding, 4xx clientfout en 5xx serverfout. Een client die een specifieke code niet kent, behandelt hem als de x00-code van zijn klasse.
Voor monitoring is de code het eerste teken van gezondheid. 5xx betekent dat de server of iets ervoor faalde: 500 een applicatiefout, 502 en 504 een probleem tussen een proxy en de originserver, 503 overbelasting of onderhoud. 4xx betekent meestal dat het verzoek fout was, maar een 403 of 429 voor een monitoringcheck betekent vaak dat een firewall of rate limit hem blokkeert, niet dat de site down is.
Een 200 bewijst niet dat een pagina werkt: een foutpagina die met 200 wordt geserveerd, blijft een fout. Controleer ook de inhoud, met keyword monitoring.