La distance fixe un minimum. Dans la fibre optique, la lumière se propage à environ 200 000 km par seconde : un aller-retour entre Stockholm et New York, distantes d’environ 6 300 km, ne peut pas prendre moins d’environ 63 ms, et les itinéraires réels ajoutent davantage. Chaque saut réseau, lien encombré et file d’attente s’y ajoute.
La latence se multiplie. Ouvrir une connexion HTTPS demande des allers-retours pour TCP puis TLS avant même l’envoi de la requête : un serveur lointain paraît donc lent même s’il répond immédiatement. Les CDN et les caches en périphérie réduisent ce délai en répondant depuis un point proche.
Ping mesure la latence avec des requêtes ICMP echo ; le temps de connexion d’une vérification HTTP ou d’une vérification de port la mesure pour TCP.
Formule
Temps d’aller-retour minimal ≈ 2 × distance ÷ 200 000 km/s
Exemple :
Stockholm–New York : 2 × 6 300 km ÷ 200 000 km/s ≈ 63 ms.