La distanza fissa un limite minimo. La luce nella fibra ottica viaggia a circa 200.000 km al secondo, quindi un viaggio di andata e ritorno tra Stoccolma e New York, distanti circa 6.300 km, non può durare meno di circa 63 ms, e i percorsi reali aggiungono altro. Ogni hop di rete, collegamento congestionato e coda si somma.
La latenza si moltiplica. Aprire una connessione HTTPS richiede round trip per TCP e poi per TLS prima ancora di inviare la richiesta, quindi un server lontano sembra lento anche quando risponde subito. CDN e cache edge riducono il problema rispondendo da vicino.
Il ping misura la latenza con richieste ICMP echo; il tempo di connessione in un controllo HTTP o in un controllo della porta la misura per TCP.
Formula
Tempo minimo di andata e ritorno ≈ 2 × distanza ÷ 200.000 km/s
Esempio:
Da Stoccolma a New York: 2 × 6.300 km ÷ 200.000 km/s ≈ 63 ms.