Afstand sætter en nedre grænse. Lys i optisk fiber bevæger sig med omkring 200.000 km i sekundet, så en tur-retur mellem Stockholm og New York, omkring 6.300 km fra hinanden, kan ikke tage under cirka 63 ms, og virkelige ruter lægger mere til. Hvert netværkshop, hver overbelastet forbindelse og hver kø lægger til.
Latens ganges op. At åbne en HTTPS-forbindelse kræver rundture for TCP og derefter TLS, før forespørgslen overhovedet sendes, så en fjern server føles langsom, selv når den svarer med det samme. CDN'er og edge-caches reducerer det ved at svare tæt på brugeren.
Ping måler latenstid med ICMP echo-forespørgsler; forbindelsestiden i et HTTP- eller porttjek måler den for TCP.
Formel
Mindste round-trip-tid ≈ 2 × afstand ÷ 200.000 km/s
Eksempel:
Stockholm til New York: 2 × 6.300 km ÷ 200.000 km/s ≈ 63 ms.