Avstanden setter en nedre grense. Lys i optisk fiber går rundt 200 000 km per sekund, så en tur-retur mellom Stockholm og New York, rundt 6 300 km fra hverandre, kan ikke ta mindre enn rundt 63 ms, og virkelige ruter legger til mer. Hvert nettverkshopp, hver overbelastet forbindelse og hver kø legger til.
Latens forsterkes. Å åpne en HTTPS-tilkobling krever rundturer for TCP og deretter TLS før forespørselen i det hele tatt sendes, så en server langt unna føles treg selv når den svarer umiddelbart. CDN-er og edge-cacher kutter dette ved å svare fra et sted i nærheten.
Ping måler latens med ICMP echo-forespørsler; tilkoblingstiden i en HTTP- eller portsjekk måler den for TCP.
Formel
Minste rundturtid ≈ 2 × avstand ÷ 200 000 km/s
Eksempel:
Stockholm til New York: 2 × 6 300 km ÷ 200 000 km/s ≈ 63 ms.