Odległość wyznacza dolną granicę. Światło w światłowodzie porusza się z prędkością ok. 200 000 km na sekundę, więc podróż w obie strony między Sztokholmem a Nowym Jorkiem, oddalonymi o ok. 6300 km, nie może trwać krócej niż ok. 63 ms, a rzeczywiste trasy dodają więcej. Każdy przeskok w sieci, przeciążone łącze i kolejka dokładają swoje.
Opóźnienia się mnożą. Nawiązanie połączenia HTTPS wymaga kilku podróży w obie strony dla TCP, a potem TLS, zanim żądanie zostanie w ogóle wysłane, więc odległy serwer wydaje się wolny, nawet jeśli odpowiada natychmiast. CDN-y i cache brzegowe ograniczają to, odpowiadając z bliska.
Ping mierzy opóźnienie za pomocą żądań ICMP echo; czas połączenia w sprawdzeniu HTTP lub sprawdzeniu portu mierzy je dla TCP.
Wzór
Minimalny czas przejścia w obie strony ≈ 2 × odległość ÷ 200 000 km/s
Przykład:
Sztokholm–Nowy Jork: 2 × 6300 km ÷ 200 000 km/s ≈ 63 ms.