Un certificat associe un nom de domaine à une clé publique et est signé par une autorité de certification. Chacun est valide entre deux dates, notBefore et notAfter, au format X.509 de la RFC 5280. « Certificat SSL » est l’ancien nom ; les connexions actuelles utilisent TLS (RFC 8446 pour TLS 1.3).
Les durées de validité raccourcissent. Depuis le 15 mars 2026, les certificats reconnus publiquement peuvent être valides 200 jours au maximum, puis 100 jours en mars 2027 et 47 jours en mars 2029, sur décision du CA/Browser Forum. Les certificats Let’s Encrypt durent 90 jours. Des durées courtes rendent le renouvellement automatique indispensable.
Le renouvellement automatique échoue malgré tout : un enregistrement DNS modifié casse la validation, un pare-feu bloque le challenge, le serveur n’est pas rechargé après le renouvellement, ou un certificat sur un load balancer est géré à la main. Surveiller la date d’expiration du certificat réellement servi vous indique quand le renouvellement n’a pas eu lieu.