Jokainen kenttä hyväksyy luvun, * jokaiselle arvolle, listan (1,15), välin (1-5) tai askeleen (*/15). Kuukaudet ja viikonpäivät voi kirjoittaa myös niminä, kuten JAN tai MON; sunnuntai on 0, ja useimmat toteutukset hyväksyvät myös 7. Pikakomennot, kuten @daily ja @hourly, tarkoittavat yleisiä aikatauluja.
Kaksi sääntöä yllättää. Kun sekä kuukauden päivä että viikonpäivä on asetettu, työ ajetaan, kun kumpi tahansa täsmää, ei molemmat: 0 9 1 * 1 ajetaan kuun 1. päivänä ja jokaisena maanantaina. Ja cron toimii järjestelmän aikavyöhykkeellä, joten klo 02.30 ajettava työ voi jäädä väliin tai ajaa kahdesti kesäajan vaihtuessa toteutuksesta riippuen.
Jotkin ajastimet lisäävät kuudennen kentän sekunneille tai vuodelle tai merkkejä kuten L ja ?, kuten Quartz ja AWS EventBridge tekevät. Ne eivät kuulu tavalliseen crontabiin, joten tarkista, mitä syntaksia työkalu odottaa. Aikataulu kertoo vain, milloin työn pitäisi alkaa; heartbeat-valvonta kertoo, alkoiko se.