Hvert felt tager et tal, * for alle værdier, en liste (1,15), et interval (1-5) eller et trin (*/15). Måneder og ugedage kan også skrives som navne som JAN eller MON; søndag er 0, og de fleste implementeringer accepterer også 7. Genveje som @daily og @hourly står for almindelige tidsplaner.
To regler overrasker folk. Når både dag i måneden og ugedag er sat, kører jobbet, når en af dem matcher, ikke begge: 0 9 1 * 1 kører den 1. og hver mandag. Og cron kører i systemets tidszone, så et job kl. 02:30 kan blive sprunget over eller køre to gange, når der skiftes til eller fra sommertid, afhængigt af implementeringen.
Nogle schedulere tilføjer et sjette felt til sekunder eller år eller tegn som L og ?, som Quartz og AWS EventBridge gør. De er ikke en del af standard-crontab, så tjek, hvilken syntaks et værktøj forventer. En tidsplan siger kun, hvornår et job skal starte; heartbeat-overvågning fortæller dig, om det gjorde.