Domains werden über einen Registrar für jeweils ein bis zehn Jahre registriert. Verlängerungen scheitern aus ganz alltäglichen Gründen: eine abgelaufene Karte, Erinnerungen an eine alte Adresse oder eine abgeschaltete automatische Verlängerung nach einem Registrarwechsel.
Bei den meisten generischen Top-Level-Domains gibt es nach dem Ablauf eine Schonfrist, in der der Inhaber noch verlängern kann, danach eine Redemption-Phase von etwa 30 Tagen mit höherer Gebühr, bevor der Name gelöscht und freigegeben wird. Länderdomains haben eigene Regeln. Abgelaufene Namen, die noch Traffic bekommen, werden schnell von anderen registriert.
Das Ablaufdatum steht öffentlich in den Daten der Registry. RDAP (RFC 9082 und RFC 9083), der strukturierte Nachfolger von WHOIS, ist inzwischen die vorgeschriebene Abfrage für generische Top-Level-Domains.