Domener registreres for ett til ti år om gangen via en registrar. Fornyelser feiler av helt vanlige grunner: et utløpt kort, påminnelser sendt til en gammel adresse, eller automatisk fornyelse slått av da domenet ble flyttet mellom registrarer.
De fleste generiske toppdomener har en frist etter utløp der eieren fortsatt kan fornye, deretter en innløsningsperiode på rundt 30 dager med høyere gebyr, før navnet slettes og frigis. Nasjonale domener har egne regler. Utløpte navn som fortsatt får trafikk, blir raskt plukket opp av andre.
Utløpsdatoen er offentlig i registerets oppføringer. RDAP (RFC 9082 og RFC 9083), den strukturerte etterfølgeren til WHOIS, er nå det påkrevde oppslaget for generiske toppdomener.