Los dominios se registran de uno a diez años cada vez a través de un registrador. Las renovaciones fallan por motivos corrientes: una tarjeta caducada, avisos enviados a una dirección antigua o la renovación automática desactivada al trasladar el dominio entre registradores.
La mayoría de los dominios genéricos de nivel superior tienen un periodo de gracia tras la caducidad en el que el titular aún puede renovarlo, y después un periodo de redención de unos 30 días con una tarifa más alta, antes de que el nombre se elimine y quede libre. Los dominios de código de país tienen sus propias reglas. Los nombres caducados que siguen recibiendo tráfico los registran otros enseguida.
La fecha de caducidad es pública en los registros del registro de dominios. RDAP (RFC 9082 y RFC 9083), el sucesor estructurado de WHOIS, es ahora la consulta obligatoria para los dominios genéricos de primer nivel.