En SLA sier hva som måles, over hvilken periode, hvordan, og hva som er unntatt. De vanlige unntakene er varslet vedlikehold, problemer på kundens side og hendelser utenfor leverandørens kontroll.
Kompensasjonen er vanligvis en kreditt på neste faktura, gradert etter hvor langt unna nivået man havnet: for eksempel 10 % av månedsprisen under 99,9 % og 25 % under 99 %. Kundene må ofte kreve den selv, innen en frist, med egen dokumentasjon.
Team setter interne mål (SLO-er) strengere enn SLA-en, målt med SLI-er, slik at de får en advarsel før kontrakten står i fare.
Formel
Tillatt nedetid = periode × (100 % − SLA)
Eksempel:
En SLA på 99,9 % per måned tillater 43 minutter og 49 sekunder nedetid i en gjennomsnittlig måned; 99,95 % tillater 21 minutter og 54 sekunder.