Ett SLA anger vad som mäts, över vilken period, hur och vad som undantas. De vanliga undantagen är aviserat underhåll, problem på kundens sida och händelser utanför leverantörens kontroll.
Kompensationen är oftast en kredit på nästa faktura, graderad efter hur mycket nivån missades: till exempel 10 % av månadsavgiften under 99,9 % och 25 % under 99 %. Kunderna måste ofta själva begära den, före en tidsgräns, med eget underlag.
Team sätter interna mål (SLO:er) som är strängare än SLA:t, mätta med SLI:er, så att de får en varning innan avtalet är i fara.
Formel
Tillåtet driftstopp = period × (100 % − SLA)
Exempel:
Ett SLA på 99,9 % per månad tillåter 43 minuter och 49 sekunder driftstopp under en genomsnittlig månad; 99,95 % tillåter 21 minuter och 54 sekunder.